Так работал комитет 1839-—годов. Так работал комитет 1840 года (быстро распустившийся). Это тоже метод работы комитетов тех лет —самораспуститься «впредь до удобного времени». Затем работал созданный вместо него комитет 1844 года. Далее шел комитет 1846—годов.
Словом, комитеты работали непрерывно. Можно было предлагать все что угодно по частностям, но нельзя было трогать сути системы, касаться ее базисных принципов. Создавалась имитация деятельности, видимость продвижения.
В итоге —безобидный указ 1842 года «об обязанных крестьянах», в котором на деле проведен принцип как раз добровольности (как и в указе 1803 года) действий помещиков при освобождении крестьян. Комитет 1844 года о дворовых рекомендовал, говоря словами его же проекта, «меры некрутые, постепенные, и, так сказать.невидимые».
Самые крупные из практических мер Николая I были связаны с инвентариями. Так называли регламентацию отношений крестьян и помещиков. Инвентарии относились прежде всего к западным губерниям империи, где правительство стремилось опереться на крестьян в борьбе со склонными к борьбе за независимость польскими дворянами. Побудительный мотив «решительных» правительственных действий, таким образом, надо искать не в сфере экономики, а в политике, в таком жизненно важном вопросе, как сохранение территориальных захватов империи.
Однако и на западе инвентарии поручили составлять самим помещикам. Крестьяне об инвентариях не знали. Утверждали их царские чиновники на местах.
И хотя сам Николай I придавал инвентариям большое значение и торопил работы («Делом сим не медлить, я считаю его особо важным»), распространить их даже в западной части империи оказалось трудно.
Комитет 1846 года был создан по настоянию министра внутренних дел Перовского. Перовский, как и полагается шефу полиции, назвал записку без околичностей, прямо и четко: «Об уничтожении крепостного состояния в России». (Так впервые появилась эта формулировка - и то в чьих устах! Тоже характерная $2: черта тех лет: полиция часто предлагала более радикальные меры, чем чиновники других ведомств.) Комитет возглавил наследник престола, будущий император Александр II. Помимо министра внутренних дел, туда вошли шеф жандармов и другие «власть имеющие лица».
Обсуждения в новом комитете были прерваны революцией 1848 года в Европе, и теперь уже надолго. Это еще одна черта российских реформ: самые скромные либеральные шаги обычно парализовались восстаниями на Западе и в Польше. Как будто западные радикалы специально спешили дать повод крепостникам раздувать страхи и страсти: «Смотрите, до чего там дошли, начав реформы!» И тут же принималось решение прекратить всякие «послабления».
Характерно, что и царь маневрировал. За кулисами, в секретных комитетах, говорил одно, а в публичных речах совсем другое. В комитетах разрешал готовить реформы, а в речах говорил о верности крепостничеству. Правда после 1848 года Николай I стал на защиту крепостного права без обиняков. Держаться за старое —в этом он видел единственный путь сохранения своей власти в мире, где на его глазах так много королей потеряли ее...
И все же работа комитетов не прошла бесследно. В них был собран большой материал, выкристаллизовались многие грани и аспекты проблем. В комитетах сформировались владеющие вопросом кадры. Здесь многое уяснил себе наследник престола Александр. И самое главное —здесь все более осознавалась глобальная идея русского варианта отмены крепостного права, отличного и от прусского, и от американского: идея такого освобождения крестьян, которое бы позволило обязательно сохранить царя, его династию и его бюрократический аппарат.
